Geschichte der Batavia

Während Francisco Pelsaert die gesamte Flotte befehligte, war Aerian Jacobsz Batavias Skipper. Als Ergebnis früherer Ereignisse in Indien, wo er wütend mit Pelsaert argumentierte, beschloss Jacobsz, die Batavia vom Rest der Flotte wegzusteuern, eine Meuterei zu beginnen, Pelsaert und alle ihm Getreuen über Bord zu werfen und die attraktiven Frauen zum Vergnügen der Besatzung zu benutzen , entledige dich der Hexen und Gören und nutze das Schiff als Piratenschiff, um die VOC und andere Handelsschiffe auf hoher See zu plündern.

 

Der Plan war solide und unkompliziert, aber böse – und wurde nur durch einen dummen Navigationsfehler und die Weigerung, einen gut platzierten Ausguck zu beachten, zunichte gemacht.  In der Nacht des 3. Juni 1629 trafen sich die Verschwörer, allen voran der charismatische und bösartige Jeronimus Cornelisz, im Zwischendeck.  Francisco Pelsaert, war sich der Meuterei nicht bewusst, war erneut krank (wahrscheinlich an Malaria) und wurde auf seine Koje beschränkt. 

 

Jacobsz hatte die Nachtwache übernommen, und nach seiner Berechnung vom Stand des Mondes am Vortag war das Schiff mindestens 600 Meilen vom Land entfernt. Daher hatte er nicht die geringste Sorge, dass sie sich in der Nähe von Riffen aufhalten würden. Sie waren 211 Tage auf See gewesen, und soweit es den Skipper betraf, gab es keinen nennenswerten Vorfall zu melden.  Windböen wehten, und es gab keine Anzeichen von Sturmböen oder Gewittern. Gegen Mitternacht war das Schiff bereits unbemerkt sicher am ersten Riff vorbeigefahren.

 

Die Batavia raste unwissentlich mit voller Geschwindigkeit weiter auf die Riffe von Houtman Abrolhos (Wallabi-Inseln vor der westaustralischen Küste) zu und ihr Datum mit einer Katastrophe.  Es waren jetzt frühe Morgenstunden, die Decks waren fast leer bis auf die Wachmänner von Jacobsz und den Ausguck Hans Bosschieter.  In zwei Stunden würde es hell werden und dann würde Ariaen Jacobsz mit seiner Geliebten Zwaantje in ein warmes Bett schlüpfen können .

 

Irgendwann nach 3 Uhr morgens sah der Ausguck Hans Bosschieter zum ersten Mal ein Zeichen der drohenden Gefahr.  Als er in die Dunkelheit der Nacht spähte, konnte er von seiner hohen Position am Heck aus unterscheiden was wie eine Masse weißer Gischt geradeaus aussah.  Dann rief Hans dem Skipper etwas zu Beobachtung des Ausgucks als Spiegelung des Mondlichts auf den Wellen und so hielten sie ihren Kurs.

 

Bevor die Meuterei stattfinden konnte, stürzte die Batavia am frühen Morgen des 4. Juni 1629 mit vollen Segeln und Höchstgeschwindigkeit in das Morning Reef vor Beacon Island und wurde aufgespießt Im Moment des Aufpralls wurde das Ruder halb weggerissen, und eine Sekunde später schlug der Bug des Schiffes in den Hauptteil des Riffs ein das Riff mit seinen splitternden Hölzern und dem heftigen Beben des Rumpfes durch den Aufprall.

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Unter großen Schwierigkeiten wurden viele Überlebende mit Langbooten auf Beacon Island gelandet – während viele der Besatzung sich damit begnügten, in die Brandyfässer einzubrechen, mit offensichtlichen Ergebnissen.

 

Pelsaert brauchte Hilfe, um das überlebende Langboot zurück nach Niederländisch-Ostindien zu segeln und Hilfe zu rufen. Diesmal hatte Jacobsz keine andere Wahl – und vollbrachte eine der vielleicht größten Navigationsleistungen in der Geschichte der Seefahrt, eine Reise von 1200 Meilen.   Als Jacobsz Batavia erreichte, wurde er ins Gefängnis geworfen .  In der Zwischenzeit liefen die angehenden Meuterer, angeheizt von Alkohol und rebellischen Begierden, die nun durch die Katastrophe vereitelt wurden, auf Beacon Island Amok, mordeten und vergewaltigten zum Vergnügen.  Als Pelsaert zurückkehrte, kämpften gegnerische Lager (Meuterer und loyale Truppen) gegeneinander, und über zweihundert Passagiere waren von dem Handlanger des geistesgestörten Psychopathen Jeronimus Cornelisz ermordet worden.

 

Die niederländische Justiz und Vergeltung war schnell, brutal und blutig, mit zahlreichen Hinrichtungen auf den Beacon Islands und anderen Meuterern, die in Ketten nach Batavia Castle zurückgeschleppt wurden.

 

Die Beweise für die Ereignisse können sogar heute noch anschaulich bezeugt werden; das vernarbte Riff, wo die Batavia in der Dunkelheit der Nacht unter vollen Segeln auf Grund lief, die primitiven Festungen, wo die meuternde Horde von Wiebbe Hays und seinen leicht bewaffneten Gefährten in Schach gehalten wurde, und Beacon Island, wo die Schiffspassagiere systematisch vergewaltigt, abgeschlachtet und geschlachtet wurden von betrunkenen und ausschweifenden Meuterern. Wenn Sie die Abrolhos besuchen, stehen Sie am Ort der monströsesten Meuterei in der aufgezeichneten Seefahrtsgeschichte.

 

Und wie kann man diese schreckliche Tragödie am besten hautnah miterleben?  Nun, die Antwort darauf ist, dass Sie wirklich einen Rundumblick brauchen – aus der Luft und am Boden – und deshalb ist der von Kalbarri Air angebotene Flug zu den Abrolhos-Inseln so ein unglaubliches Erlebnis. Sie können das Ausmaß des beschädigten Riffs nur aus der Luft einschätzen und den Umfang der Inseln erfassen, die von Meuterern bzw. verzweifelten Verteidigern gehalten wurden.

 

Gleichzeitig können Sie sich dank der Fähigkeit von Kalbarri Air, auf den Abrolhos-Inseln zu landen, emotional in die Lage der Verteidiger versetzen, die den jüngsten Angriff abwehren.  Dies ist so lebendig und offenkundig, wie Geschichte nur sein kann.  Und nur als Erinnerung daran, dass echte Menschen beteiligt waren – und gelitten haben – müssen Sie nur das WA Maritime Museum in Fremantle besuchen, um die abgeschlachteten, vernarbten Überreste eines der Opfer zu sehen, die zerschmetterten Balken von Batavias Heck und geborgene Kanonen, Silber und kostbare Fracht.

 

Das alles können Sie in vier großartigen Büchern zum Thema * nachlesen, und wenn Sie sich für Geschichte interessieren, ist ein Besuch im WA Maritime Museum ein Muss. Es gibt jedoch keinen besseren Weg, sich fast 400 Jahre zurück zu versetzen, als die Abrolhos-Inseln selbst zu besuchen – um zu sehen, wo alles passiert ist, stellen Sie sich das Trauma vor und nehmen Sie die Atmosphäre auf.

 

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• Voyage to Disaster  - published in the 1950s by West Australian historian, Henrietta Drake Brockman   

• Islands of Angry Ghosts“ – veröffentlicht 1963 von dem Journalisten/Tauchenthusiasten Hugh Edwards

• Batavia's Graveyard' – veröffentlicht 2001 von Mike Dash

• Das Wrack der Batavia – 2007, herausgegeben von Simon Leys